亚当斯与杰斐逊——同日逝世的两位美国总统
山南慕北 2015-10-23
昆西是一个美丽的小城，位于昆西海湾的南岸，因海湾而得名，距离波士顿只有7英里。这里出现了许多美国历史上伟大的人物，除了亚当斯父子，因在美国独立战争期间任大陆会议主席而被一些历史学家称为美国“真正的第一总统”的约翰·汉考克也诞生在这里。因此，昆西也被人们称做“总统城”。
美国革命发起于北方的马萨诸塞，亚当斯是革命初期最主要的领导人。1775年6月，第二届大陆议会期间，正是在约翰·亚当斯的提议和促成下，来自弗吉尼亚的乔治·华盛顿被任命为大陆军队总司令。一年以后，又是约翰·亚当斯的极力举荐，来自弗吉尼亚的托马斯·杰弗逊得以参加以亚当斯为首的五人起草小组，并且执笔起草美国历史上第一个最重要的文献——《独立宣言》。
1796年，乔治·华盛顿发表《告别演说》，坚辞连任总统，回归故里。1796年大选，亚当斯当选为总统，而和他政见不合的杰弗逊成了副总统。治国理念的不同，引出方略的背离。尤其是政治活动中的个人作为，损害了他们之间长久的私人友谊。1800年，由于《反颠覆法》侵犯民众新闻言论自由而引起普遍不满，亚当斯在大选中败北，杰弗逊则获得胜利。1801年3月4日，杰弗逊宣誓就任总统。
约翰·亚当斯回到昆西的时候，沮丧而愤懑。可是，两人仍然怀着老友之间复杂的感情，私人关系并没有真正破裂。直到差不多四年以后，一个偶然的机缘，双方内心的不满被挑开，两个多年好友终于断绝来往。
1809年，拉什在给亚当斯的信中，描绘了自己有生以来最奇妙的一个梦。他梦到亚当斯写了一封短信给杰弗逊，祝贺他终于能够从公职上退休。然后，杰弗逊回了一封充满善意的信。他梦到在此后的几年里，亚当斯和杰弗逊相互通信，对他们犯过的错误有所认识，分享美国革命的成果，并且弥合了他们众所周知的友谊。他甚至梦到了他们的死亡，他们俩满载人们的赞誉，双双同时沉入坟墓。
后来，亚当斯和杰弗逊逐渐消除了矛盾，恢复了昔日的友谊，两人之间不断通信。在此后的14年里，北方马萨诸塞州的海边小镇昆西和南方弗吉尼亚的杰弗逊庄园之间，开始了美国历史上最著名的通信。整整14个春秋，美国的第二任总统约翰·亚当斯和第三任总统托马斯·杰弗逊一直保持了紧密的联系，再也没有了针锋相对。
在筹备庆祝国庆50周年的时候，弗吉尼亚和马萨诸塞的人们分别向杰弗逊和亚当斯发出邀请。可是，两位老人的健康都不允许他们出席任何公众场合了。7月3日傍晚，托马斯·杰弗逊突然昏迷。7月4日下午，这位卸任总统终于停止了呼吸。几乎就在杰弗逊死去的同一时刻，远在北方的昆西小镇，约翰·亚当斯坐在椅子上突然中风，失去知觉。下午，约翰·亚当斯去世。50年前的这个时候，美利坚合众国正式诞生，50年后的这一天，曾经在独立宣言上签字的两位美国总统辞别人世。
独立宣言的两位签署者，在独立宣言50周年的同一天离开这个世界，相隔不到五小时，这难道不是一个天大的巧合吗？
