影响最大内容最广的百科全书——《不列颠百科全书》
空山微雨 2016-05-05
不列颠百科全书
内容最广泛、最著名的百科全书是《不列颠百科全书》（通常称《大英百科全书》），现存哥伦比亚与伦敦两地。它被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，是世界三大百科全书（美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书）之一。它包含的知识广泛：有生命科学、自然科学、社会科学、工程技术、历史、地理、哲学与宗教、人文艺术、运动与休闲娱乐等。
不列颠百科全书诞生于18世纪苏格兰启蒙运动的氛围中。第一个版本的大英百科在1768年开始编撰，历时三年，于1771年完成共三册的不列颠百科全书。该书由苏格兰人贝尔·麦克法夸尔和斯美利编辑，苏格兰的爱丁堡出版，共三卷，2689页，160幅铜板插图。随着现代科技的日益发展，书中自然科学和工程技术的分量逐渐增加。1910年一版时，已成为学术水平很高的大型综合参考书。在1920年，版权被美国罗巴克公司以133万美元购得。
1929年，随着第14版的问世，大英百科更投入大量人力与物力，邀集近140个国家和地区的4000位学者专家参与撰述，大量收录欧洲以外地区的资料，完成全部二十四册的第十四版，确立了它在百科全书界中最崇高、最具权威的地位。
印第十四版时，英美双方共同修订，努力把大小条目混合编排，并编制了较为详尽的索引，但查阅起来还是不方便。从1938年起，美国出版一册《不列颠百科全书》作为补充。1943年，美国前芝加哥大学副校长本顿买到出版权。
此外，不列颠百科全书在电子出版核心媒体发展上面也不落人后。在1989年出版第一个多媒体百科“康普顿多媒体百科全书”。1994年公司推出大英百科全球网络版，成为网络上的第一部百科全书。如今，虽然出版的媒介已改变，但大英百科全书的使命仍与1768年创立时一样：成为全球参考书和教育与学习的领导者！
