世界最大最早的百科全书——《永乐大典》
空山微雨 2016-05-05
永乐大典
举世闻名的《永乐大典》是明朝永乐年间修纂的一部大型图书，全书22877卷，目录60卷，分装11095册，约3亿7千万多字。辑录的图书包括经、史、子、集、释藏、道经、北剧、南戏、评话、工技、农艺、医学等七八千种。上起先秦，下达明初，是我国文化遗产的珍品，也是世界上最大的百科全书。
全书体例“用韵以统字，用字以系事”，检索非常方便。全书两万两千八百七十七卷，目录六十卷，共一万一千零九十五册，三亿七千万字。该书编成后，即珍藏在南京的文渊阁。永乐迁都后，又移至北京，深藏在故宫内的文楼（即文昭阁）里。嘉靖四十一年（1562年）八月，誊写副本一部，从此《永乐大典》才具有正副两部，分别珍藏在文渊阁和皇史两处。
明末文渊阁被焚，《永乐大典》正本可能在这时毁于大火。乾隆三十八年，清政府纂修《四库全书》时，《永乐大典》副本已散佚2000余卷，但仍然从中辑出佚书500余种。此后该书又陆续散佚，英法联军和八国联军入侵北京，《永乐大典》遭浩劫，部分被烧毁，部分被抢走，余者寥寥无几。1986年中华书局将已征集到的现存的《永乐大典》近800卷缩印精装出版。
编辑《永乐大典》前后足足花了6年时间。起事于永乐元年（公元1403年）明成祖朱棣命翰林学士谢瑾等纂修一部大型类书。于是谢瑾召集了147人，第二年便纂集成书，题名为《文献大成》。
《永乐大典》虽已残缺不全，但它的价值仍是不可否认的，首先《永乐大典》具有较大的史料价值，它保存了明永乐以前的大量古代典籍。不少久已亡佚的古籍正是依赖《永乐大典》的收录，才得以重见天日。其次，《永乐大典》可作辑佚的依据。对辑佚来说，类书可补佚救残，是取之不尽，用之不竭的资料宝库。第三，《永乐大典》可作校书的依据，因《永乐大典》采书多，且多是原段、原篇、原书辑入，对校正其后刻之书中的论误有很高的价值。第四，《永乐大典》促进了我国辞书的编纂工作。
