最有名的超新星：1054年记录到的金牛座超行星
山南慕北 2016-05-05
超新星
这种光亮发生剧烈变化的恒星，在天文学上称为变星。古代人把变星称为“客星”，意思是这是一颗“前来做客”的恒星。
变星有很多种，其中亮度变化最剧烈的是超新星。一般认为，恒星之所以突然会变亮，主要是由于这颗恒星发生了猛烈的爆炸，放出巨额的能量。
新星和超新星是变星中的一个类别。人们看见它们突然出现，曾经一度以为是刚刚诞生的恒星，所以取名叫“新星”。其实，它们不但不是新生的星体，相反，而是正走向衰亡的老年恒星。其实，它们就是正在爆发的红巨星。
当一颗恒星步入老年，它的中心会向内收缩，而外壳却朝外膨胀，形成一颗红巨星。红巨星是很不稳定的，总有一天它会猛烈地爆发，抛掉身上的外壳，露出藏在中心的白矮星或中子星来。
在大爆炸中，恒星将抛射掉自己大部分的质量，同时释放出巨大的能量。这样，在短短几天内，它的光度有可能将增加几十万倍，这样的星叫“新星”。如果恒星的爆发再猛烈些，它的光度增加甚至能超过1000万倍，这样的恒星叫做“超新星”。
超新星爆发的激烈程度让人难以置信。据说它在几天内倾泄的能量，就像一颗青年恒星在几亿年里所辐射的那样多，以致它看上去就像整个星系那样明亮！
新星或者超新星的爆发是天体演化的重要环节。超新星的爆发可能会引发附近星云中无数颗恒星的诞生。另一方面，新星和超新星爆发的灰烬，也是形成别的天体的重要材料。比如说，今天地球上的许多物质元素，就来自那些早已消失的恒星。
根据历史记载，最有名的超行星是我国1054年记录到的金牛座超行星。它是一颗最明亮的超行星。光亮的程度使人们在白天都能看到它的芒角四射。
