阿布·穆萨卜·扎卡维1966年10月30日出生于约旦扎尔卡市一个巴勒斯坦人家庭。最近几年,他直接参与策划了一系列恐怖袭击事件,逐渐成为“基地”组织的三号人物,被人们称为“恐怖主义战略专家”。 20世纪80年代末,年轻的扎卡维曾作为志愿者进入阿富汗,与当地人一起反抗苏联入侵。90年代初,扎卡维返回约旦,后因密谋颠覆约旦王室而入狱5年。1997年,他获释后前往欧洲。1999年,他因涉嫌袭击美国人和以色列人而遭到约旦政府的指控,并被约旦法庭缺席判处死刑。
2000年,扎卡维重返阿富汗,并在那里建立了自己的恐怖组织网络,开始训练恐怖分子。据美国情报部门透露,扎卡维在
阿富汗战争中腿部受伤,后逃到伊拉克北部并在那里接受了截肢手术。此后,他创建了激进的“伊拉克圣战基地组织”,并开展恐怖训练和恐怖袭击活动。2002年10月,扎卡维被指控策划了在约旦首都安曼枪杀美国外交官
劳伦斯·福利的案件。
2003年5月伊拉克战争主要战事结束后,伊境内爆炸和袭击事件频仍。扎卡维被美国方面认定是一系列袭击事件的幕后主使。2005年11月,扎卡维被指控策划了在约旦首都安曼发生的3家豪华饭店爆炸事件,造成60多人丧生。
2003年10月,美国悬赏500万美元通缉扎卡维。2004年2月,驻伊美军宣布将赏金提高到1000万美元,后又增至2500万美元,与“基地”组织头号人物本·拉丹的身价相同。
为了消灭扎卡维及其领导的恐怖组织,驻伊美军曾多次采取大规模军事行动,但一直未能抓获他。
2006年6月7日晚,扎卡维在美军空袭中被打死。