1803年4月29日,詹姆士·布鲁克爵士,出生于葛洛夫山谷(Coombe Grove),邻近英格兰西南部巴兹(Bath),是砂拉越第一位白人“拉者”。
1825年,随英国东印度公司的军队旅行于柬埔寨,尔后因伤返回英格兰静养。 1830年,太晚返回印度马德拉斯(Madras)而错失旅程,詹姆士爵士计划在远东从事贸易但无功而返。
1835年,父亲过世后遗留了英镑3万元,詹姆士大部分花费在购买船只:“皇家号”(The Royalist)。1838年,航行至婆罗洲,在同年八月抵达古晋,遇见殖民者以及迪雅克原住民(Dayak,位于婆罗洲与苏禄岛)联手合作而发生暴动的文莱苏丹,一方面提供苏丹援助,另一方面则指示他的团队在当地建立和平拓殖区;苏丹则赋予詹姆士在砂拉越“拉者”的封爵,事实上他也臣服于苏丹武力下。(即使到1841年8月18日前,官方尚未正式宣告。)詹姆士开始建立并巩固在砂拉越的统治支配权,重整行政架构,制定法律并与海盗抗争,在各方面证明他不间断的统治决心。
1847年,暂时返回英格兰(where he was given the freedom of the city of London),任命英籍领事官担任总督以及纳闽总指挥官,创造“KCB”。 1851年,被控失职,这项指责使詹姆士成为争议人物,导致英国皇室在新加坡任命授衔。由于此项指控调查尚未被证实,此事时时萦绕在詹姆士心中。
1868年,詹姆士治理砂拉越直到逝世,尾随而来的是十年间三次突如其来的中风,由他的侄儿查理斯詹森布鲁克(Charles Johnson Brooke)接任。
詹姆士统治砂拉越的辉煌事迹,曾出现在下列作品中:
葛德夏克(C. S. Godshalk)作品《加里曼丹》(Kalimantaan)中被神格化; 乔治麦当劳费斯特(George MacDonald Fraser)的第六部作品《在马来西亚的海盗们》(I pirati della Malesia)、萨格瑞(Emilio Salgari)第二部《Sandokan》连载,小说《Flashman》以及《Sandokan》中,极为细致地描写此而化身为“Flashman”的代表。 乔瑟夫康拉德(Joseph Conrad)笔下的“吉姆爵士”(Lord Jim)。