1992年4月20日,金正日被授予朝鲜民主主义人民共和国元帅称号。金正日是朝鲜首任领导人金日成的长子,其母为金正淑。
金正日(1941.02.16—2011.12.17),朝鲜民主主义人民共和国第二代最高领导人,历任朝鲜劳动党中央委员会总书记、朝鲜国防委员会委员长、朝鲜人民军最高司令官及朝鲜劳动党中央军事委员会委员长等职务。
金正日于1941年2月16日出生在中朝边境白头山密营,1964年毕业于金日成综合大学政治经济系。
1992年4月20日被授予朝鲜元帅军衔。1994年,金日成逝世之后,金正日经过选举,世袭了金日成的最高领导人地位,统治朝鲜长达17年。
金日成去世后,金正日首先采取的措施是确保政权的正统性,因此,金正日与金日成一体化的工作及各种思想工作在全国展开。主要进行了以下一系列工作:首先必读金正日
马克思主义类书籍,其次进行了金正日统一总统推举,再次将北美高级会谈协商解决作为金正日外交的胜利。并且到1996年朝鲜又揭示“红旗思想”、“红旗哲学”、“苦难行军”新的指导思想,将人民的思想统一起来,在人民中树立金正日独立自主的形象,构建他在国内政治的基础。在经济上,冷战结束前,朝鲜经济开始出现困难局面。
金日成去世后朝鲜经济形势更加严峻。各个地区和经济部门之间的联系中断,能源和工业原材料供给紧缺,粮食等一次性消费资料供应紧张,最终造成制造业和交通运输业严重瘫痪,国民经济出现了徘徊不前甚至连年倒退的局面。
金正日为了摆脱经济困难,开始开放市场,对利用外资表现出积极的态度,因此,不断修改关于外资方面的法令。比如,1994年9月7日制定《土地租用法实施规定》,1995年2月22日制定《对外经济合同法》,1995年6月28日制定《自由经济贸易地带有关规定》。并提出了建设主体的社会主义强盛大国的口号,实行有限控制下的对外开放经济发展战略。1997年10月,金正日被朝鲜劳动党中央委员会、中央军事委员会推举为朝鲜劳动党中央委员会总书记。1998年9月,在朝鲜第十届最高人民会议第一次会议上,再次当选为国防委员会委员长。
2000年6月,就朝鲜半岛统一问题,南、北政府举行高峰会谈。在此次会谈之后,到2001年3月13日预定举行第五次南北韩部长级会谈延期之前,两国政府部门共召开了6个类型16次会议,达成了31项协议。2000年12月为纪念南北共同宣言发表6个月,在南北高峰会谈上塑造金正日的主导角色,同时规定,“6.15”宣言本质是民族自主宣言,批判南韩保守派的踯躅不前。
2003年9月,在朝鲜第十一届最高人民会议第一次会议上,金正日再次当选为国防委员会委员长。2009年3月,金正日当选为朝鲜民主主义人民共和国第12届最高人民会议代议员。
2009年4月,在朝鲜第十二届最高人民会议第一次会议上,再次当选为国防委员会委员长。2010年9月,在朝鲜劳动党代表会议上,再次当选为朝鲜劳动党总书记;同日举行的朝鲜劳动党中央委员会9月全会上当选党中央政治局常委、中央军事委员会委员长。
2011年12月17日在乘火车视察地方的途中,因急性心肌梗死并发心源性休克去世,年69岁。
2012年2月14日被追授大元帅军事称号。2012年4月11日的朝鲜劳动党代表会议上被拥戴为永远的总书记,将总书记的头衔永远保留给金正日,最高领导人的职称改为朝鲜劳动党第一书记,在13日的第12届最高人民会议第5次会议上被拥戴为永远的国防委员会委员长。