伊莎贝拉二世
1904年4月10日,西班牙女王伊莎贝拉二世逝世。
伊莎贝拉二世是西班牙国王费尔南德七世的长女,生于马德里。 她的母亲是斐迪南七世的第四任妻子玛丽亚·克里斯蒂娜·德·波旁-两西西里。 属于那不勒斯的波旁王朝,而且是在法国大革命中被处死的法国王后玛丽·安托瓦内特(哈布斯堡家族成员)的外甥女。在没有男性子嗣的费尔南德七世去世后,其女儿伊莎贝拉(当时只有3岁)被宣布为西班牙的女王,玛丽亚·克里斯蒂娜则成为摄政(1833年9月29日)。在费尔南德死后仅几周,这位王太后就和宫中的一个卫队长恋爱、结婚。
伊莎贝拉二世能够继承王位,有赖于斐迪南七世设法说服了西班牙国会废除萨利克继承法。在来自法国的波旁王朝于18世纪入主西班牙时,他们把法国的萨利克法典也带到了西班牙,并引用其中的王位继承条例取代了西班牙原有的王位继承法。按照萨利克法典,女性无权继承王位;这很快成为西班牙王室男性亲王们反对伊莎贝拉二世统治的借口,引发了长达半个世纪的卡洛斯战争。
在伊莎贝拉二世继承王位之后,斐迪南七世的弟弟唐·卡洛斯亲王立刻发动了叛乱,即所谓第一次卡洛斯战争(1833年10月4日。唐·卡洛斯认为他自己是最合法的王位继承人,伊莎贝拉二世作为女人无权成为国王。唐·卡洛斯自称为“卡洛斯五世”,其支持者不在少数。支持唐·卡洛斯及其后代成为西班牙国王的人被称为卡洛斯派,主要由旧贵族和天主教教会中的保守分子(如耶稣会)组成。他们的活动成为19世纪西班牙政治生活中的重要内容。
伊莎贝拉二世的支持者包括军队和国会中的自由主义者;这些人希望从没收耶稣会和宗教骑士团财产的行动中获利,并在西班牙通过一部限制国王权力的宪法。西班牙的资产阶级也抱着削弱封建贵族势力的愿望支持女王。10月17日,得到葡萄牙、法国、英国等国支持的摄政玛丽亚·克里斯蒂娜宣布对叛乱者进行讨伐。战事延续了7年,其间唐·卡洛斯曾于1837年进攻西班牙首都马德里。1839年卡洛斯派的主力才被粉碎,唐·卡洛斯被迫逃亡法国。1840年7月,在西班牙作战的卡洛斯派分子被全部消灭,伊莎贝拉二世的王位终于获得稳固。
从1843年到1868年是伊莎贝拉二世亲政的时期,正值法国革命浪潮一波接一波地涌来。西班牙的自由主义反对派力量也日益扩大,这段时期的特点是宫廷阴谋和政变革命层出不穷,她只好靠频繁更换政府来应付,25年中西班牙更换了34届政府,颁布了7部宪法。发动了15次暴动,形形色色的佞臣集团纷纷上台执政。伊莎贝拉二世本人过着荒淫颓废的生活,有时还会用任性的、毫无理智的方式干预国内政治。女王似乎对军队和教会中的反动分子格外垂青,这就使她在西班牙人的心中更为可憎。她曾两次险遭暗杀,但都被侥幸躲过。在经历了1843年到1854年的军人独裁之后,改革派于1854年至1856年间发动革命使1848年因大赦回国的埃斯帕特罗重新掌权。埃斯帕特罗不久引退,接下来是1856年到1863年“自由联盟”的统治;随后“自由联盟”和军阀轮番上台执政,他们把改革派和一切进步人士排斥于政治权力之外。在整个伊莎贝拉二世统治时期,西班牙人民的生活状况没有改善。由奸臣和军队把持的政府极其腐败,而女王的宫廷本身又是一个滋生腐败的根源。种种原因终于导致了1868年西班牙革命(“光荣革命”)的爆发。
改革派将领胡安·普里姆在1866年发动过一次失败的军事政变。经过两年准备之后,加上她平时依赖的两个将军的去世,严重削弱了她的地位。普里姆于1868年再次起事,结果成功地翻了政府。伊莎贝拉二世在她的主要依靠、保守派军官们的零星抵抗被弗朗西斯科·塞拉诺和普里姆的军队粉碎之后,于1868年9月末逃亡法国。
法国
拿破仑三世迎接她到法国西南部的比亚里兹居住。虽然流亡在外,但她一直坚持自己的君主权力,并日夜思念这复辟自己的王位。为此她与政敌卡洛斯派联系,甚至愿意给他们以财政援助,但是卡洛斯派拒绝了她的援助。直到1870年6月25日,伊莎贝拉二世在巴黎正式宣布退位,以希望其子阿方索可以继承西班牙的王冠。但是,以弗朗西斯科·塞拉诺为首的摄政团选择了意大利王子阿梅迪奥·德·萨伏依担任西班牙的君主。当年12月,发生了胡安·普里姆遇刺身亡的事件,使阿梅迪奥的处境十分尴尬。由于穷于应付西班牙的混乱局势,阿梅迪奥一世在1873年主动退位,共和主义者建立了西班牙第一共和国。1874年12月28日,保皇派将领阿塞尼奥·马丁内斯·德·坎波斯发动政变,迎回伊莎贝拉之子阿方索十二世,波旁王朝得以复辟。在阿方索十二世复辟之后,伊莎贝拉二世仍然定居在法国。在一次访问马德里期间,她卷入了当地政客的阴谋活动,结果再次被驱逐出国。伊莎贝拉二世于1904年4月10日在巴黎去世,葬在埃斯科里亚尔修道院。