明治天皇即位为第122任日本天皇
庆应3年(1867年)睦仁继位天皇并经历江户幕府戊辰战争,推翻德川幕府的统治并实行“王政复古”,建立君主立宪制的国家。 庆应四年(1868年)改元明治,采取“一世一元制”。明治元年(1868年)颁布一系列维新举措,实行明治维新 ,带领日本自封建社会迈入工业化世界大国。
明治二十二年(1889年)颁布大日本帝国宪法(明治宪法),确立了自己的权力。明治二十三年(1890年)颁布《教育敕语》,推行封建的军国主义的教育方针。
明治四十五年(1912年)7月30日凌晨零时四十三分 ,明治天皇因尿毒症去世] ,享年60岁。陵墓为京都的桃山伏见陵。
明治天皇在位四十五年期间,是近代日本改革最为显著的日本领导人,日本实现了社会、经济、军事等多方面的发展,建立了亚洲第一个资本主义国家并完成了帝国主义,以后走上军国主义、称霸世界的道路。他的名字是日本兴盛和崛起的标志。