美国物理学家、诺贝尔奖得主罗伯特·科尔曼·理查森去世
企鹅圆滚滚
2016-01-04
罗伯特·科尔曼·理查森
2013年2月19日，美国物理学家、诺贝尔物理学奖得主罗伯特·科尔曼·理查森去世，享年75岁。
人物简介
罗伯特·科尔曼·理查森，美国物理学家，1996年获诺贝尔物理学奖。理查森教授于1937年生于美国华盛顿。自1966年进入美国康奈尔大学任教，先后任康奈尔大学原子和固态物理实验室主任、校长高级科研顾问及科研副教务长。曾任教于美国杜克大学。
主要经历
1937年6月26日，理查森出生于华盛顿乔治敦大学医院，成长于弗吉尼亚州阿灵顿县。
理查森不记得自己小时候对科学有什么特别的兴趣，“但我确实是很热爱上学。”理查森说，在自己上小学四年级的1946年，全家从那栋二战时住过的公寓大楼搬了出来，在阿灵顿县的郊外买了栋房子。这种情况在战后的美国很常见。理查森由此转去了沃特利兹小学上学，并对历史产生了浓烈的兴趣。因为学习成绩优异，理查森在老师的认可和鼓励下，直接跳过四年级入读了六年级。
1954年，理查森从华盛顿·李高中毕业，进入弗吉尼亚理工大学读大学。理查森说华盛顿·李高中的数学和科学课程并没什么特别，物理学和生物学的教学方法也十分陈旧，“我在学校里被告知当温度处在绝对零度时，所有的物体都会停止运动。还好这个说法是错误的，要不然我后来就不会发现氦-3的超流性了。” 理查森说，直到大学二年级，自己才上过微积分课程。
进大学后，理查森以为自己将来会成为一个电气工程师，但很快就发现自己对四五个小时的机械制图课以及将基尔霍夫定律生搬硬套的课程失去兴趣。理查森又试着将兴趣转向化学专业，但在学习过程中发现自己在定量分析方面有很大障碍，“我有色盲，我无法很准确地在溶液的颜色指标从红色转成蓝色时将其辨别出来，除非我将液体调得特别浓。后来，我还跑去向教授抱怨，他说我已经很幸运了，能在这么早就发现自己先天性的缺陷。我注定成不了一名化学家。”成不了化学家的理查森最终将目标转向了物理学，一学就学了几十年，“我并不是十分勤勉的学生，但每次总也能算得到了合理的成绩。”
1958年，理查森从弗吉尼亚理工大学毕业后，又接着在该校读了研究生，并于1960年获得物理学硕士学位。在美国陆军军械陆战队服役后，理查森又于1966年从杜克大学获得物理学博士学位，师从物理学家霍斯特·迈耶。理查森自1968年开始在美国康奈尔大学任教，先后任康奈尔大学原子和固态物理实验室主任、校长高级科研顾问及科研副教务长。
理查森与妻子贝蒂有过50年的婚姻生活，两人先后育有两个女儿。目前，贝蒂正居住于纽约伊萨卡，女儿詹妮弗·梅里斯住在加州卡尔夫城，另一个女儿帕梅拉·理查森则不幸于1994年早逝
主要成就
理查森生前最大的成就在于1971年与美国康奈尔大学的两位同事大卫·M.李、道格拉斯·迪安·奥谢罗夫共同发现了氦-3的超流性，由此获得1996年的诺贝尔物理学奖。氦-3超流体的发现在天体物理学上有着奇特应用，人们使用相变产生的氦-3超流体可以验证宇宙中如何形成所谓宇宙弦的理论。氦-3超流体的发现不仅对凝聚态物理的研究起了推动作用，而且在此发现过程中所使用的核磁共振方法，还开创了用核磁共振技术进行断层检验的先河，现如今核磁共振断层检验已发展成医疗诊断的普遍手段。
