伽利略号太空探测器进入绕木星飞行的轨道
山南慕北
2015-11-26
1995年12月7日，美国伽利略号太空探测器在由亚特兰蒂斯号航天飞机送上太空六年后，进入绕木星飞行的轨道。
“伽利略”号探测器于1989年升空，1995年12月抵达环木星轨道。它旅行了28亿英里，它的终结日期比原来预计的晚了六年。伽利略号绕木星飞行了34圈，获得了有关木星大气层的第一手探测资料，在1995年将一个探测器放到了木星上。它发现在木星的卫星欧罗巴（Europa）、Ganymede、Callisto的地下有咸水，还发现木星卫星Io上有剧烈的火山爆发。
“伽利略”号探测器在美国东部时间2003年9月21日纵身“跳”入木星大气层，以一种近乎自杀的方式使自己焚毁，为长达14年的太空之旅画上了句号。
“快点走啊，‘伽利略’号！”在地面控制人员的遥控下，重达2.5吨的探测器逐渐向木星靠近，然后飞入木星黑暗的背面。当天下午快4点的时候，“伽利略”号与地球的通信联系中断，几分钟后坠入木星大气层。
“伽利略”号的坠落速度据估计达到约每秒48公里。按照这一速度，从美国西海岸的洛杉矶到东部的纽约只需82秒。它与木星大气剧烈摩擦产生的高温基本将探测器焚毁殆尽。
