自民党总裁桥本龙太郎当选为日本首相
桥本龙太郎发表竞选演说
1996年11月7日下午，日本第138届特别国会上，自民党总裁桥本龙太郎以262票的微弱多数连选连任，当选为日本第83任首相。
这是他第二次担任首相。1996年1月11日，在日本临时国会上，桥本龙太郎以过半数的选票当选为日本第82任、第53位首相。
桥本这次当选首相后，立即组成了新内阁。新内阁成员为清一色的自民党党员，其中包括法务大臣松浦功、外务大臣池田行彦、大藏大臣三冢博、官房长官山静六等。晚上，新内阁成员经天皇认证后，第二届桥本内阁开始运作。
桥本龙太郎是日本自民党内一位资深政治家，也是日本战后成长起来的新一代政治家中具有代表性的人物。早在1987年，他已是自民党主流派“经世会”的重要成员之一。
桥本1937年7月29日出生于冈山县仓敷市。1960年从庆应大学法律系毕业后曾在吴羽纺织公司（现在的东洋纺织公司）供职。桥本之父桥本龙伍曾任日本厚生大臣、文部大臣。1963年桥本首次当选众议员，时年26岁，是日本最年轻的议员。此后，连续11次当选国会议员。1978年，桥本首次入阁，担任厚生大臣。其后，历任运输大臣、大藏大臣、通产大臣、副总理。在自民党内，桥本历任干事长、政调会长、总裁。1995年在日美汽车贸易战中，他以通产大臣身份与美国谈判，给日本国内外留下了深刻的印象。
90年代初，当西方国家对中国实行“制裁”时，桥本以大藏大臣身份访华，成为1989年后访华的第一位西方国家部长级官员。他曾任民间团体“日本遗族会会长”，并多次参拜靖国神社。去年他当选自民党总裁后，已辞去遗族会会长职务。
桥本喜欢剑道、摄影和登山，他曾于1988年春担任中、日、尼三国攀登珠穆朗玛峰友好登山队名誉总队长，而且是剑道5段选手，他的摄影作品被认为有专业水平。他与夫人久美子生有二男三女。著有《日本展望》和《夺回政权论》等。他的座右铭是“不忘初心”。
