李天赐创制成功《公元干支纪日速查盘》
1975年10月,中国科学院紫金山天文台青年科研人员李天赐,创制成功《公元干支纪日速查盘》,为我国科学史的研究提供了一个新的辅助工具。
干支纪日是我国历法中的一个重要内容。古代用它来表示年、月、日,周而复始,循环使用。我国使用干支纪日数千年没有间断或错乱,是世界上最悠久的纪日法。现在农历纪年仍用干支。干支换算公历日期,是在整理我国丰富的科学史料时,遇到的一个相当麻烦的问题。有时,一页书上常常有几十个干支,都得一一翻阅工具书;有的查出后还需要再推算,既费时间,也容易发生错误。多年来,不少人曾试图寻找一种简便的方法来解决这个问题,但都没有成功。李天赐在总结前人研究成果的基础上,破除迷信,解放思想,突破了传统的老方法,研究创制了《公元干支纪日速查盘》。这种速查盘既快又准确,推算的历史年代也比现有的工具书要长。这种速查盘是用三层纸板(或用金属、塑料)制成。只需将所要查的时间旋转到特定位置,即可立刻查出与某个干支相应的公历日期。如《明史·五行志》的《地震》一节,记载了我国历史上有名的一次大地震:“嘉靖三十四年十二月壬寅,山西、陕西、河南同时地震。”嘉靖三十四年十二月壬寅是公元何年何月何日,用速查盘一查,马上就知道是公元一五五六年一月二十三日。这种速查盘的研究成功,为研究我国古代历法、水文、气象、考古、物候、地震等科学史料,特别是整理我国古代天文学遗产中有关日食、月食、流星、彗星、新星等天象记录,提供了方便、准确的辅助工具。
李天赐在中学读书时,就对天文、历法有兴趣。一九六三年他初步创制成功了《公元干支纪日速查盘》、同时研制成功了《公元回历互查盘》、《中国历史纪年速查表》、《儒略日速查表》、《二百年阴阳历对照表》等历盘。他的研究工作引起了有关单位的重视,并推荐他到南京大学天文系专攻天文。李天赐到南京大学后认真学习马克思主义和古天文、古汉语、中国历史,为后来的研究工作打下了坚实的基础。文化大革命以来,他进一步提高了觉悟,为革命刻苦钻研业务,许多节假日都是在图书馆里度过的。在此期间,他进一步研究改进了《公元干支纪日速查盘》,并根据群众需要,设计了对工农业生产、交通运输等方面有广泛实用价值的《累积天数速查表》。