美国广播剧造成大恐慌
1938年10月30日万圣节前夜，美国哥伦比亚广播公司将科幻小说家H·G·威尔斯的作品改编成广播剧，在晚上8 点黄金时间的“空中水星剧院”节目中播出。有声有色的玩笑节目，竟然让不明真相的美国人信以为真，酿成了最荒唐的一幕———
当晚的节目在正在播放的音乐蓦地转弱后消失，这时一位“播音员”的声音传来：“诸位听众，临时中断音乐节目，向诸位报告‘洲际无线电新闻社’的重要新闻：今晚7点50分的时候，芝加哥天文台的法勒尔教授发现火星上每隔一段时间，就有一次白热气体爆炸！据分光镜观察，这种气体是氢，现时正以极高的速度向地球移动。新泽西州普林斯顿天文台的皮尔逊教授已证实了这一观察……”
此后音乐节目一再被新闻报告打断：政府已经请各天文台继续注意火星；加拿大方面也已证实火星的爆炸；普林斯顿发生地震似的猛烈震动；新泽西州掉下一块喷火的巨大物体，周围几百里都见到一片亮光……
听到广播，在费城，妇女和儿童尖叫着从家中跑了出来，新泽西州的纽瓦克城出动了救护车。在南方，成千上万的人跪在街头不停地祷告。几分钟内，各地报社、广播电台和警察局被急切的电话打爆。正驾车穿越新泽西州的人听到广播后立即调头而去，公路上一片大乱。人们根本不再理会电台的解释，在北卡罗来纳州、亚拉巴马州、亚特兰大州、田纳西州，西弗吉尼亚州……，各地乱作一团。警察纷纷出动，许多人吓得昏死过去，有的人心脏病突发。歇斯底里的罗得岛人又哭又叫，要电力公司“关掉电灯！让外星人找不到这座城市！”
广播剧还在继续：到处火光冲天；‘洲际广播新闻局’发布‘新闻公报’；陨星群与地球相撞；美国陆、海军受到重创……
1938年11月1日出版的《费城探询者报》详尽描述了头一天全国发生的乱象。1969年12月号《读者文摘》摘自《步调杂志》的一篇名为《火星人来了》的新闻特写，虚实对照记录了当年的闹剧，成为了新闻作品的名篇。
