波斯国王大流士的军队攻克巴比伦
在古希腊岩洞中大流士画像
公元前539年10月12日，波斯国王大流士的军队攻克巴比伦，此后将此城市作为波斯帝国的首都。
大流士一世(中文圣经译为“大利乌”)即大流士大帝，波斯安息省长希斯塔斯皮斯的儿子，公元前521年至前485年波斯帝国阿契美尼德王朝君主。
对大流士生平的记载，主要来自在伊朗西南部克尔曼省札格罗斯山发现的贝希斯敦铭文(根据离它最近的村庄名称)，铭文镌刻在离地100米高的峭壁上，有25米长，使用了三种文字对照：古波斯语、埃兰语和阿卡德语。虽然铭文是大流士授意镌刻的，但根据古代希腊历史学家希罗多德和克特西亚斯的记载对比，许多主要史实还是比较真实的。
在大流士早年时，他属于皇室家族的分支，但居鲁士大帝怀疑他曾参与反对皇室的阴谋。居鲁士去世后他作为侍卫随新皇帝，居鲁士的儿子冈比西斯二世去埃及，在公元前521年3月，冈比西斯二世自杀身亡，居鲁士的另一个儿子巴尔狄亚在米底即位。大流士赶往米底，在6家波斯贵族的帮助下，在当年10月杀死巴尔狄亚，宣布他为正统的阿契美尼德家族继承人，即位为皇帝，并和居鲁士大帝的女儿结婚，当时他的父亲和祖父尚在世，所以他并没有得到普遍认可，各地贵族纷纷起兵，东方各省先后宣布独立。大流士虽然手无重兵，但因为各地造反互不协调，独立作战，所以从公元前520年到前519年间，他仍能将各地造反一一平定。
公元前519年，他进攻里海东岸的西徐亚人，进兵印度河谷，前518年巡查埃及，前513年他征服希腊色雷斯东部，然后跨过多瑙河，进攻西徐亚人的欧洲领土，据希罗多德记载，他甚至已经到了伏尔加河沿岸，他夺取了爱琴海上的几个岛屿，马其顿人已经投降。
根据铭文记载大流士信仰琐罗亚斯德教，具有很强的组织能力，他健全了国内的行政制度，划分省区，明文确定各省的贡赋数目，统一货币和度量衡，铸造金币，将波斯帝国的疆域扩大到高加索山区。他虽然极度信仰琐罗亚斯德教，但尊重所辖各民族自己的宗教信仰，允许犹太人在耶路撒冷重修神殿，也允许各民族修整自己的神殿，他的名字也在埃及的孟菲斯神庙的铭文中出现过，甚至在梵蒂冈的铭文中都出现过，他允许其他宗教的祭司掌管当地的宗教权力，为阿波罗神庙地产免税，所以在波斯和希腊的战争中，所有小亚细亚和欧洲的希腊神庙祭司都站在波斯一边，警告希腊不要抵抗。
他执行促进帝国商业和贸易的计划，开辟海上航路，他派舰队探索印度洋，打通从印度河口到埃及的海上航线，开辟从尼罗河到苏伊士的运河，根据铭文可以看出，他的船只可以从尼罗河穿过红海直达波斯(当时尚没有苏伊士运河)。
他的船队曾经到过迦太基(现在的突尼斯)，探索过西西里岛和意大利。
公元前499年，雅典和埃雷特利亚支持爱奥尼亚人反对波斯的起义，大流士派他女婿马多尼奥斯率领舰队进攻雅典，陆上军队被峭壁所阻，舰队被风暴所毁。前490年，戴蒂斯率舰队再次出征，踏平埃雷特里亚，但在马拉松被雅典击败。而海军则因当时雅典全城人全体出动，每人手持一面镜子，将阳光聚焦烧毁波斯舰队而覆灭。前486年埃及爆发起义，平定起义后他准备第三次远征雅典，但前485年10月去世。
点评：波斯帝国的分崩离析趋势在他手上得到缓解
