反卫星试验
2007年1月11日,中国举行首次反卫星试验。在该试验中,由西昌卫星发射中心,发射的一枚开拓者1号系列火箭携带动能弹头,以反方向8公里/秒的速度,击毁了轨道高度863公里,重750公斤的本国已报废的气象卫星风云一号C,是自1985年美国发射ASM-135反卫星导弹摧毁P78-1人造卫星以来首次成功的人造卫星拦截试验。
美国《航空和空间技术周刊》最早报道了该事件,该报道内容于2007年1月18日被美国国家安全委员会的发言人所证实。中国政府最初并未公开表态,直至外交部2007年1月23日正式承认了该试验。 中国声称在事前已经就该试验通知包括美国和日本在内的其他国家。
数个国家对该试验提出了负面的回应,并强调太空军备竞赛的可能带来的严重后果。中国外交部发言人刘建超表示:“(其他国家)没有必要觉得,自己受到了威胁。”并强调“中国原则上主张和平利用太空,反对太空武器化,亦从不参与太空武器竞赛。” 事实上,中国长期以来一直支持禁止空间武器。在2001年的日内瓦军缩会议上,中国曾提出反对太空军事化的议案。但具有讽刺意味的是,尽管该议案中包含禁止反卫星武器的条款,却遭到了乔治·W·布什领导下的美国政府的反对而未获通过。2008年7月中国与俄
罗斯联合在日内瓦军缩会议上提出了“防止在外空放置武器、对外空物体使用或威胁使用武力条约”草案。
国际反应
日本:首相安倍晋三说,各国“必须和平利用太空。”
美国:国家安全委员会发言人戈登证实了该试验并表示“美国认为中国发展并试验此类武器,与两国追求民用太空领域合作的精神相违背。”
俄罗斯:国防部长谢尔盖·伊万诺夫表示,中国的反卫星导弹试验的威胁时“夸张和抽象的,同时俄罗斯始终反对太空军事化。”
英国:首相布莱尔的发言人说,“英国官员曾与中方提出太空垃圾的影响。”但他同时表示“我们并不认为这违反了国际法。”
澳大利亚:外交部长唐纳德表示“不同意以任何形式将军备竞赛引入太空。”
加拿大:外交部发言人称“加拿大一对反卫星试验及可能产生的负面效应,向中国当局表示了强烈的关注。”
该测试是历史上产生太空垃圾数目最多的单次事件。估计共造成了2300件以上(2007年12月13日的数据显示)的可被追踪的(尺寸大于高尔夫球)、35000多片大于1厘米的和100多万个大于1毫米的太空垃圾。由于在目标卫星的轨道高度大气阻力非常小,这些太空垃圾将在轨道上运行数十年后才能被逐渐耗尽。